Popis
Pochádza z And- hornaté oblasti Peru, Čile, Argentíny a Bolívie, kde strom po tisícročia rastie divoko vo výškach okolo troch tisíc metrov nad morom. Inkovia ho ctili ako posvätný strom a hovorili mu molle – strom života. Z Ánd sa peprovec rozšíril do subtropických a tropických oblastí celého sveta a dnes ho nájdeme v Afrike, Stredomorí, Austrálii, Mexiku i Indii.
Plody sú drobné červenoružové bobule, ktoré sa po usušení predávajú ako ružové korenie. Napriek tomu, že s pravým čiernym korením botanicky nesúvisí, svojou vôňou ho presvedčivo evokuje – s jemnými živicovými tónmi, ľahkou sladkosťou a pikantným nádychom. Ružové korenie je dnes cenenou súčasťou modernej gastronómie a nechýba v prémiových koreniacich zmesiach ani na tanieroch michelinských reštaurácií. Plody navyše fermentujú do tradičného andského nápoja chicha de molle – ľahko alkoholického, osviežujúceho a historicky ceneného nápoja inkských slávností.
Tradičná medicína Ánd využívala tento strom po stáročia. Listy prikladali na rany ako prírodné antiseptikum, odvary z kôry liečili zápaly a reumatické bolesti, živicu využívali na dezinfekciu ústnej dutiny. Moderná veda dnes tieto znalosti potvrdzuje – výskumy preukázali, že korenec obsahuje silné antibakteriálne, antifungálne a antioxidačné látky
Druh je odolná a nenáročná drevina , ktorá miluje slnko a znáša podmienky, v ktorých by iné stromy neprežili. Darí sa mu v priepustnej, aj chudobnej pôde a vynikajúcou odolnosťou voči suchu prekonáva mnoho subtropických druhov. V nádobe na terase alebo v zimnej záhrade sa stáva dominantnou ozdobou – jeho elegantné previsnuté vetvy s jemnými listami prinášajú pocit subtropickej voľnosti. Zalievajte pravidelne, ale umiernene – korene neznášajú premokrenie a hniloba je jediným vážnym nebezpečenstvom, ktoré mu hrozí. Hnojte ľahko každý mesiac od jari do leta a doprajte mu ideálne teploty medzi pätnástimi a tridsiatimi stupňami Celzia.
Dospelý jedinec znáša krátkodobé mrazy až do mínus ôsmich stupňov Celzia, čo z neho robí prekvapivo otužilú subtropickú drevinu. Rastliny pestované v nádobách sú citlivejšie – korene je nutné chrániť pred tuhými mrazmi zabalením alebo presunom do chladnej svetlej miestnosti s teplotou päť až dvanásť stupňov Celzia. Zálievku v zime výrazne obmedzíme a necháme strom odpočívať. Na jar sa korenec prebudí s novou silou a vďačne odplatí bujným rastom.
Druh patrí do čeľade obličkovitých - je príbuzný s mangom, kešu i pistácií. Strom je dvojdomý – pre plodnosť potrebujete samčiu aj samičiu rastlinu, inak zostane bez typických červených plodov.
