Popis
Franklinov strom alebo stratená kamélia ( Frankinia alatamaha ) je nezvyčajne krásny strom, kedysi pôvodom len z Georgie, ktorý je zároveň jedným z najvzácnejších stromov na svete. Franklinov strom, objavený v polovici osemnásteho storočia, bol naposledy zaznamenaný vo voľnej prírode záhradníkom a zberateľom rastlín v roku 1803.
John Bartram a jeho syn William objavili v roku 1765 strom Franklin rastúci pozdĺž brehov rieky Althama. Vo svojej knihe Travels ju opisuje ako krásny ker, ktorý sa javí ako príbuzný Gordonia lasianthus (bobkový list), ale s väčšími a voňavejšími kvetmi. Strom pomenovali na počesť svojho priateľa Benjamina Franklina a rieky, pri ktorej ho našli (druhový názov alatamaha odráža Bartramovcov variant hláskovania Altamaha).
William Bartram opäť videl strom v 70. rokoch 18. storočia a poznamenal, že jediné miesto, kde ho videl počas všetkých svojich výskumov, bol pozemok s rozlohou dvoch až troch akrov pozdĺž rieky Altamaha, kde rástol v hojnom množstve. Od posledného definitívneho pozorovania stromu v prírode v roku 1803 mnohí naďalej hľadajú strom a niektoré správy opisujú jeho spozorovanie pozdĺž rieky Altamaha ešte v 40. rokoch 19. storočia. Našťastie si Bartramovci rastliny a semená priviezli domov do Philadelphie, kde rastlinu rozmnožili. Všetky dnešné Franklinove stromy sú potomkami Bartramovcov.
Franklinia je opadavý malý strom alebo veľký ker , ktorý dorastá do výšky 4,5 až 6 metrov a šírky 3 až 4,5 metra s predĺženými, tmavozelenými listami, ktoré sa na jeseň sfarbujú do červena, oranžova alebo ruža. Jej najvýraznejším znakom sú nápadné 5 až 7,5 cm snehobiele kvety so zhlukmi zlatožltých tyčiniek v strede. Strom kvitne od konca leta do mrazov.
Franklinia sa môže rozmnožovať semenami alebo zakorenenými odrezkami a pestujú ju záhradníci a pestovatelia na rôznych miestach vo východnej časti Spojených štátov. V roku 2008 Lesnícka komisia štátu Georgia vymenovala exemplár v záhrade Quarry v Atlante za štátneho šampióna, pretože je najväčším svojho druhu v Georgii.
Dnes sa vynakladá úsilie na obnovenie voľnej prírody stromu výsadbou exemplárov v blízkosti miesta, kde boli pôvodne objavené.
V roku 1969 bola vydaná sada štyroch poštových známok USA, z ktorých každá mala rastlinu spojenú s jedným zo štyroch regiónov krajiny. Franklinia bola vybraná ako reprezentant Juhu.
