Je to jediný žijúci zástupca rastlinného druhu, ktorý bol donedávna považovaný za vyhynutý. Zostal prakticky nezmenený viac ako 150 miliónov rokov. Dosiahne výšku až 30 metrov a šírky 9 metrov, rastie pomaly a existujú rôzne variety, zakrpatené, previsnuté alebo s rôzne tvarovanými a sfarbenými listami. Za milióny rokov svojej existencie získal tento strom imunitu proti škodcom ani chorobám.
