Popis
Druh prirodzene rozšírený v Európe až po západnú časť Sibíri. U nás prirodzene rastie v lužných lesoch, močiaroch, na brehoch tokov a rybníkov. Ide o ker alebo strom, často viackmenný s riedkou, dlho vajcovitou až ihlancovitou korunou. Mladé letorasty sú tmavo šedé a lepkavé. Listy sú okrúhle vajcovité 4-9 cm dlhé, na okraji nepravidelne pílkovité. Listy sú sýto zelené a na jeseň sa nevyfarbujú - opadávajú zelené. Kvety sú oddelené - samčie jahňady a samičie šištice. Ročný prírastok je 30-60 cm, v 20 rokoch dorastá do výšky 6-8 m, v 50 rokoch potom dosahuje výšku 12-16 m. Stromy sa dožívajú veku okolo 100 rokov av našich podmienkach môžu dosiahnuť výšku až 35 m.
Pôda jej vyhovuje hlinitá až ílovitá, vlhká až mokrá, znáša pravidelné zaplavovanie, stanovisko slnko až polotieň. Jelše majú veľmi rozvitú koreňovú mykorrhizu, ktorá umožňuje rastlinám viazať vzdušný dusík ako živinu, preto dobre rastie aj na chudobnejších a degradovaných pôdach. Hojne sa používa na rekultiváciu ako prípravná drevina pred zalesňovaním. Vhodná je tiež na výsadbu rýchlo rastúcich vetrolamov a voľne rastúcich zelených stien. Široké uplatnenie nájde pri spevňovaní brehov a hrádzí pozdĺž vodných tokov a nádrží.
